成體干細胞是一類非常有用的細胞。
事實上,我們人體之所以有一定的再生能力,就是靠著成體干細胞,比如,表皮的再生、血細胞的換新、頭發指甲的生長之類。這是因為在我們體內的成體干細胞或者增殖出新的干細胞、或者按一定程序分化,形成新的功能細胞,從而使我們的組織和器官保持生長和衰退的動態平衡。
所以在我們的組織和器官受到損傷或者失去功能的時候,它們也可以被動員起來,進行修補和重建。但是我們體內的成體干細胞的數目和能力畢竟還是有限的,當組織和器官損失太大,難以重建時,成體干細胞也無法總是滿足我們的需要,所以有時它們只好行“權宜之計”,弄點瘢痕組織敷衍一下,先過去這個坎兒再說。
有時候一個器官損失太大、或者總是不停的在損失,就會弄出很多的瘢痕組織,這些組織雖然還在這個器官中但卻不能行使它們應該行使的功能,這樣這個器官也就失去了它應有的功能,變得不能用了。這,就是我們常說的“肝硬化”,“肺纖維化”的過程。還有一種情況,雖然器官的損失不大,可是成體干細胞的數目有限,特別是人老了以后,成體干細胞無論活力和數目都不可與年輕人相比,也會逐漸的出現這種狀況,這就是所謂的“退行性病變”。
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