角膜緣干細胞(limbal stem cell):主要存在于角膜緣(Limbus)等多個角膜部位的一種干細胞[1];主要特征是高表達P63,低表達CD71[2]。目前主要用于治療眼外傷(化學物質、燒傷等)導致的角膜損傷;角膜緣干細胞缺陷(LSCD);角膜斑痕等導致的角膜混濁或變白等疾病。
自體角膜緣干細胞移植已成為一種成熟的手術方法,單眼角膜緣干細胞缺陷患者和雙眼角膜緣干細胞輕微缺陷患者可以將自體角膜緣干細胞或其他部位(口腔黏膜等)培養后進行移植,達到重建眼表、恢復視力的目的,這不需要免疫抑制劑但有可能對另一只正常眼睛造成傷害;而對于雙眼角膜緣干細胞嚴重缺陷患者,由于只能用異體角膜緣干細胞培養后移植,尚需要解決免疫排斥、免疫抑制劑使用的問題。
2014年7月,中山大學眼科學團隊與美國研究人員在nature雜志發表的一篇文章《WNT7A and PAX6 definecorneal epithelium homeostasis and pathogenesis》[3]。該研究成果證實了調控角膜緣干細胞分化的關鍵因子WNT7A和PAX6在角膜譜系專向分化中起著重要的作用,首次將皮膚干細胞誘導分化為角膜緣干細胞,并成功修復角膜功能,為治療角膜疾病提供新策略。為修復和再生角膜表面,治療角膜緣干細胞缺陷患者提供了一個潛在的資源。
在2010年,N Engl J 雜志發表了一篇文章《Limbal Stem-Cell Therapy and Long-Term Corneal Regeneration》[4],意大利研究人員用病人自身角膜緣干細胞治療角膜損傷。在患者的眼白和角膜間的異組織邊緣提取干細胞,待其發育為纖維組織后,再植入患者的眼睛受損部位。112名被化學灼傷而導致失明的患者進行治療,結果超過四分之三的患者恢復了視力。該技術一次移植成功率為68.2%,二次移植成功率為75%,還有13.1%患者的視力獲得部分改善,僅有10.3%的患者視力無法獲得改善。(如表1.)該研究發現P63陽性細胞比例對于治療成功很重要。
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